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『陶瓷文化』中國瓷器上的蓮紋
蓮是一種多年生草本植物。古代又稱芙蕖、芙蓉�！稜栄�·釋草》“荷，芙蕖……其華菡萏，其實蓮，其根藕疏”。“芙蕖其總名也，別名芙蓉；江東呼荷；菡萏，蓮華也。”千百年來，蓮以它美麗的花形，芬芳的氣質，不染纖塵的高潔品德深受世人的喜愛。在古代瓷器的裝飾紋理中，也大量運用了蓮花作為裝飾題材。
我國用蓮花作為裝飾題材大約始于周代。這時的蓮紋缺乏寫實感，屬于較為抽象的蓮紋。到了春秋中晚期，青銅器上的蓮紋開始趨于寫實。東晉晚期，瓷器上開始出現了簡單的蓮瓣紋。從現有資料看，東晉青瓷中飾有蓮瓣紋的器物數量有限，品種也較少。一般碗類多裝飾在外壁，盤類則裝飾在內心。裝飾技法也較單調，多屬劃花、刻花之類。
南北朝時期，佛教受到統治者的重視和扶持。蓮紋此時不僅大量裝飾在盤碗類圓器上，也廣泛用于罐、尊等琢器上。裝飾技法大為拓展，更為豐富，除了延用重線淺刻外，還采用浮雕、堆塑、模印帖花等多種技法。南北朝瓷器的蓮紋豐富多彩，蔚為大觀。南北朝制瓷藝人用他們的聰明才智，把富于裝飾性的蓮紋與我國傳統的瓷器造型巧妙地結合起來，豐富和發展了中國陶瓷的裝飾藝術。
隋代瓷器的裝飾風格與南北朝相比，顯得樸素簡潔。唐代是中國古代藝術史上的黃金時代。隨著手工業的發達和科學的進步，陶瓷生產呈現出新的局面。一直作為瓷器主要紋飾的蓮花，此時已基本脫離了佛教的影響，成為人們現實生活中所喜愛的裝飾題材。蓮紋裝飾藝術開始進入了成熟階段。
宋遼金是我國陶瓷發展史中非常重要的時期。無論是釉色品種還是裝飾題材都空前繁榮。在花卉圖案中，國色天香的牡丹后來居上，作為主題紋飾開始超過蓮花。蓮瓣紋在北宋早期仍占有一席之地，但后來隨著荷塘風光、蓮池水禽、嬰戲蓮花等富有民間生活氣息圖案的大量出現。蓮紋逐漸失去了長期以來在裝飾領域中的顯赫地位。
元代以后，青花和釉上彩繪瓷器取代了青瓷的主導地位，制瓷工藝進入了以彩瓷為主的黃金時代。隨著彩繪技法的迅速發展，裝飾題材空前豐富，山水、花鳥、歷史故事、神話傳說以及吉祥寓意圖案大量出現。蓮紋此時已成為諸多裝飾題材中的一種，比較長見的有纏枝蓮、蓮瓣紋和以純國畫方法表現的寫實蓮荷紋。
纏枝花是宋代瓷器上常見的裝飾紋樣，纏枝花卉大花大葉，枝繁葉茂，具有較強的裝飾性。元代青花纏枝蓮紋繼承了這一特點，花體較大，花形飽滿，瓣與瓣之間及花蕊均不填滿色，留出一線白邊，使花朵的結構清晰。經過變形處理的主葉呈葫蘆形，這種特殊的葉紋裝飾性很強，為元代纏枝花所獨有。在結構布局上，充分注意了“青”與“白”的關系，青花與白地比例均勻，畫面滿而不亂。元青花瓷器的紋飾層次較多，一般由主題紋飾和多層輔助紋飾構成。纏枝蓮大多作為輔助紋飾裝飾在盤碗的內外口沿和瓶罐的肩、脛部，但有時也用作主題紋飾。
到明代，宋元時期流行的纏枝花卉已發展為一種定型的裝飾題材。“由于它變化無窮，用起來非常靈活機動，不論是作器物胸腹部的主體紋，或是在口沿、頸、肩、脛、足部作輔紋，都容易與器型渾然一體”。因此被大量應用于官民窯瓷器上。其中二方連續、四方連續形式的纏枝蓮紋使用最為廣泛。明代纏枝蓮布局疏朗，空間寬闊，花葉明顯變小，花頭的布位和主枝的姿態靈活多變。除了單純的纏枝蓮外，明代還有大量與蓮紋合繪的圖案。如龍穿蓮、鳳穿蓮、纏枝蓮托八寶、纏枝蓮托梵文等。
清代是中國彩瓷藝術的最高峰，青花、斗彩、五彩、琺瑯彩等各個品種五彩斑爛，爭奇斗艷。以蓮荷為紋飾的器物品類繁多，數量甚多。“吉祥寓意的圖案在宋瓷上興起以后，至明代已成為陶瓷裝飾的重要內容，入清更是發展成‘圖必有意，意必吉祥’的境地”。蓮是花中君子，蓮與“廉”諧音，因此許多蓮荷圖案被賦予了吉慶寓意。例如一莖蓮花的圖案寓意“一品清廉”；蓮池魚藻圖案寓意“連年有余”（蓮與連、魚與余諧音）；鴛鴦與蓮花合繪的圖案寓意“一路連科”（路與鴛鴦諧音）。蓮是盤根植物，并且枝、葉、花茂盛，于是用蓮花叢生的圖案寓意“本固枝榮”。凡此種種，不勝枚舉。
蓮花是我國傳統的裝飾題材，在西周晚期的青銅紋飾中已開始嶄露頭角，春秋戰國的銅器、陶器上普遍采用蓮瓣作為裝飾。但中國瓷器上的蓮紋是受佛教藝術的影響發展起來的。從東晉的初露端倪到南北朝的鼎盛時期，蓮紋帶有濃郁的宗教色彩。及至唐代、中華民族巨大的同化力已將外來藝術中的精華水乳交融地融入本民族的傳統藝術之中。瓷器上的蓮紋進入了成熟時期。
宋遼金時期我國陶瓷器裝飾藝術有了長足的進步，裝飾題材日益豐富，加上牡丹花的異軍突起，一直在裝飾領域據統治地位的蓮紋開始進入萎縮時期。元明以后，纏枝蓮紋作為一種定型的裝飾題材長盛不衰。乾隆中期以后陶瓷業日趨衰落，蓮紋在藝術創新上無所建樹，但作為一種深受人們喜愛的傳統題材仍廣為流行。建國以后，作為中華民族所崇尚并具有傳統力量的蓮紋又重放異彩。隨著新中國陶瓷業的繁榮昌盛，流行了千年的蓮紋必將在繼承和創新中不斷發展，永不泯滅。